من الخمسين إلى السابع (٩): قسطنطين في نيقية - ما له وما عليه

للقارئ العزيز أن يطلق لخياله العنان لتأمل الحكمة الإلهية التي رتبت أن تبلغ الإمبراطورية الرومانية ذروتها خلال القرن الأول الميلادي بالتزامن مع ظهور الايمان المسيحي ونموه المبكر، ذلك الايمان الذي كان متشابكاً بعمق مع النسيج الاجتماعي والسياسي للإمبراطورية، والتي – بدورها - شكَّلت من خلال قوتها الواسعة والممتدة مسرحاً انطلقت عليه دراما المسيحية، بالإضافة إلى العديد من العوامل التي ساهمت في تطور الايمان الوليد في مراحله المبكرة. (اقرأ المقال السابق: "١" العصر الرسولي: اساس الاستمرارية المسيحية)

لقد شاءت الإرادة الإلهية أن تلعب الإمبراطورية الرومانية - في تزامن عجيب مع تاريخ المسيحية المبكر - دورين قد يبدوان متناقضين، دور "العدو الهائل الرهيب" والمقصود، وأيضاً دور "المحفّز" الذي من المؤكد لم تكن تقصده. فقد ساعدت بنيتها التحتية في نشر الإنجيل، بينما أدّت بنيتها الدينية والسياسية في كثير من الأحيان إلى اضطهادات وحشية. ومع ذلك، فإن رسالة المساواة والأمل التي حملتها المسيحية لاقت صدىً عميقاً داخل النسيج الاجتماعي للإمبراطورية، كما أن المدافعين عن الايمان المسيحي تعاملوا - فكريًا - ببراعة مع المشهد الفلسفي السائد. لقد شكّل التفاعل الديناميكي (والعنيف غالباً) بين الكنيسة الأولى والإمبراطورية الرومانية عاملاً حاسمًا في تشكيل الهوية المسيحية وفي انتصارها النهائي داخل حدود الإمبراطورية.

خبط الحنطة - الكولوسيوم الروماني شهد موت ٤٠٠,٠٠٠ شخص

فيما يلي سنتناول العلاقة المتعددة الأوجه بين الإمبراطورية الرومانية والحركة المسيحية الناشئة، من خلال فحص كيف أن البنية التحتية للإمبراطورية، والمشهد الديني، وتكوين النسيج الاجتماعي، والتيارات الفكرية كانت بمثابة بوتقة للاضطهاد كما كانت محفّزاً لامتداد هذا الإيمان بشكل مذهل.

المسرح الإمبراطوري - بنية تحتية ووحدة:

من خلال شبكة واسعة من الطرق المعبدة والمحمية جيداً، ومن خلال الممرات البحرية القابلة للملاحة، ونظام قانوني وإداري موحّد نسبيًا، خلقت الإمبراطورية الرومانية القوية - والقادرة على ضبط الأمن أيضاً - بيئة غير مسبوقة لحركة الأشخاص والبضائع والأفكار. وقد أثبتت هذه البنية التحتية أنها ذات قيمة لا تُقدّر بثمن لنشر المسيحية في مراحلها الأولى. فقد تمكّن الرسل مثل بولس من الاستفادة من سهولة السفر التي وفّرتها الطرق الرومانية والمسارات البحرية في اجتياز مسافات شاسعة بكفاءة، وتأسيس مجتمعات جديدة من المؤمنين في مراكز حضرية رئيسية عبر ربوع الإمبراطورية. كما لا يجب أن ننسى دور اللغة اليونانية في العهد الجديد (Koine Greek)، وهي اللغة المشتركة في الشرق - التي كانت مفهومة ومتداولة على نطاق واسع - شكّلت وسيلة حيوية لنقل الرسالة المسيحية إلى شعوب متنوعة. أما عن دور السلام الروماني في نمو الكنيسة [أي السلام النسبي والاستقرار الذي وفره "السلام الروماني" أو "الهيمنة الرومانية" (Pax Romana)]، فقد منح هذا السلام خلفية آمنة لجهود الكارزين الأوائل مما سمح للمجتمعات المسيحية الناشئة بأن تنمو وتترسخ دون مقاطعة من أي حروب واسعة النطاق.

تصادم الرؤى - الديانة الرومانية والاضطهاد

رغم تسامحها عموماً مع الممارسات الدينية المتنوعة، وجدت الإمبراطورية الرومانية نفسها في توتر متزايد ومستمر مع المبادئ المسيحية الجديدة والحصرية. فقد كان الرومان عموماً من جهة الديانة الرومانية متعددي الآلهة وتوفيقيين، حيث كانوا يقبلون بسهولة ضم آلهة جديدة وعبادات جديدة في مجموعة الآلهة التي يؤمنون بها، لكن أن يرفض أحد ألهتهم بالجملة، هذا ما كان يثيرهم. ومع ذلك، فإن صلابة المسيحيين في ايمانهم بالتوحيد ورفضهم المشاركة في الطقوس الدينية الرومانية التقليدية، وخاصة عبادة الإمبراطور (كإله)، كل هذا كان يُنظر إليه على أنه تمرد وتهديد للنظام العام ولاستقرار الدولة. وأصبحت الاتهامات الشائعة لهم هي الإلحاد (إنكار الآلهة الرومانية) والعصيان (لرفضهم عبادة الإمبراطور)، هذا أدى إلى موجات متفرقة من الاضطهاد التي غالباً ما كانت وحشية. أباطرة مثل نيرون (عقب الحريق الكبير في روما)، ودوميتيان، وتراجان، وماركوس أوريليوس، ودقلديانوس شهدت عهودهم فترات من الاضطهاد العنيف بهدف قمع هذا الإيمان المتنامي.

وعلى الرغم من أن هذه الاضطهادات تسببت في معاناة هائلة وخسائر كبيرة في الأرواح، لكنها للمفارقة كانت شهادات قوية على إيمان المسيحيين الثابت وشجاعتهم، بل وأدت إلى قبول الكثيرين من مراقبي هذه الأحداث الايمان بالرب يسوع لإعجابهم بثبات هؤلاء المؤمنين في مواجهة الموت.

التحولات الاجتماعية - اجتذاب المهمشين

اتّسم المجتمع الروماني بتراتبية اجتماعية صارمة وفوارق كبيرة بين الطبقات. فقد كانت الثروة والمكانة تحددان الامتيازات، وغالبًا ما عانى العبيد والنساء والفقراء من حياة صعبة وفرص محدودة. وفي وسط هذا كله يقدم المسيحيون، رسالتهم الثورية حول المساواة أمام الله "لَيْسَ يَهُودِيٌّ وَلاَ يُونَانِيٌّ. لَيْسَ عَبْدٌ وَلاَ حُرٌّ. لَيْسَ ذَكَرٌ وَأُنْثَى، لأَنَّكُمْ جَمِيعًا وَاحِدٌ فِي الْمَسِيحِ يَسُوعَ." (غل ٣: ٢٨)، ونرى تركيزهم على المحبة والرحمة وخدمة الآخرين، واهتمامهم العملي بالمحتاجين ضمن مجتمعاتهم مما يوصل شعوراً عميقاً بالكرامة والانتماء لأولئك الموجودين على هامش المجتمع الروماني.

غالباً ما تجاوزت جماعات الكنائس المسيحية المبكرة الحواجز الاجتماعية التقليدية فأنشأت مجتمعات مترابطة يقدَّر فيها الأفراد بغض النظر عن مكانتهم الاجتماعية. وقد شكّلت هذه الشمولية الاجتماعية عاملًا مهمًا في النمو السريع لهذا الإيمان، خاصة بين أولئك الذين شعروا بالإقصاء أو التهميش من النظام الاجتماعي الروماني الصارم.

خبط الحنطة - الامبراطورية الرومانية بلغت أقصى اتساع في القرن الأول الميلادي

الاشتباك الفكري - ماذا عن الفلسفة

كانت المدن الرومانية الكبيرة مراكزاً حيويًا للبحث الفلسفي، فقد انتعشت فيها مدارس فكرية وفلسفية كبيرة مثل الرواقية، والأبيقورية، والأفلاطونية المحدثة (ظهرت في القرن الثالث) تهيمن على أوساط النخبة المتعلمة. وقد أدرك المدافعون المسيحيون الأوائل مثل يوستينوس الشهيد وترتليانوس وأوريجانوس أهمية التفاعل مع هذه التيارات الفكرية. فعلى الرغم من تمسكهم بتعاليم الكتاب المقدس، فقد استخدموا في كثير من الأحيان مفاهيم فلسفية واستراتيجيات بلاغية مألوفة لجمهورهم الروماني سواء لتوضيح المعتقدات المسيحية أو للدفاع عنها. 

سعى هؤلاء المدافعين إلى إظهار التماسك الفكري والتفوق الأخلاقي للمسيحية مقارنة بالفلسفات الوثنية، وغالباً ما أشاروا بكل أريحية إلى نقاط الاتفاق مع معارضيهم إن وجدت، لكنهم لم يترددوا أبداً في ابراز الفروق الجوهرية بكل وضوح، وقد لعب هذا التفاعل الفكري دورًا حاسمًا في اكتساب المصداقية لمواقفهم وأيضا اكتساب الكثير من الأتباع للمسيح من المؤمنين الجدد من بين الطبقات المتعلمة في الإمبراطورية الرومانية.

اقرأ الحلقة التالية: (٣) المدافعون عن الإيمان ونقل تعليم الرسل

اقرأ أيضاً: جدلية العلم الحديث والكتاب المقدس ١

سلسلة: من الخمسين إلى السابع - رحلة في تاريخ الكنيسة (٢) الإمبراطورية الرومانية والمسيحية المبكرة

→ (١) العصر الرسولي وأساس تواصل الايمان | (٣) المدافعون عن الإيمان ونقل تعليم الرسل ←

تعديل المقال